Zo werkte het nu verboden Red Bull- en Mercedes-trucje

In dit artikel:

De FIA heeft een einde gemaakt aan een slimme omzeiling waarmee Mercedes en Red Bull tijdens kwalificaties een maximaal elektrisch vermogen op het rechte stuk wisten te behouden. Het probleem zat in een veiligheidsuitzondering voor de MGU-K (de kinetische motor-generator van de hybride power unit): bij een storing mogen coureurs de MGU-K helemaal uitschakelen, en die noodprocedure viel niet onder de voorgeschreven lineaire afname van elektrisch vermogen op rechte stukken (50 kW per seconde).

Beide teams profiteerden van die uitzondering door de MGU-K vlak voor het einde van het rechte stuk uit te schakelen, zodat ze tot dat moment het volle elektrische vermogen konden benutten en alleen de inlap zonder elektrische ondersteuning reden. Formeel kwam dit binnen de regels neer op een interpretatie van de noodprocedure, maar praktisch leverde het toch een klein tijdvoordeel op — enkele honderdsten van een seconde — wat in kwalificatie vaak het verschil maakt.

Ferrari bracht het gebruik van deze methode onder de aandacht van de FIA vooral uit veiligheidszorgen: de zeer lage snelheden van de uitgeschakelde auto’s tijdens inlaps vormden een risico voor rijders die wél op hoge snelheid reden. Die zorgen werden zwaarder meegewogen door eerdere ongevallen dit seizoen, zoals het incident tussen Bearman en Colapinto.

Daarnaast illustreert de zaak hoe belangrijk energiebeheer en laadstrategieën zijn geworden; teams investeren fors in algoritmes die het elektrische deel van de power unit aansturen. Waar de beperkingen op het vermogen vooral als afschrikmiddel bij races fungeerden, bleken ze in kwalificatie via de noodprocedure te omzeilen.

De FIA heeft nu ingegrepen en de achterdeur dichtgemaakt: de tactiek is niet langer toegestaan en de technische uitleg is aangescherpt om herhaling te voorkomen, vooral met het oog op de veiligheid van rijders tijdens snel rijdende en langzame auto’s op hetzelfde deel van het circuit.