Zo kan George Russell nog wereldkampioen worden in 2026

In dit artikel:

Na de Grand Prix van Azerbeidzjan staat Kimi Antonelli 66 punten voor op Mercedes-teamgenoot George Russell. Met nog acht races en één sprint op de kalender lijkt Antonelli af te stevenen op de wereldtitel, terwijl Russell alleen via een uitzonderlijke comeback nog kans maakt.

Russell begon het seizoen juist als favoriet. Hij won de openingsrace in Melbourne overtuigend, toen Mercedes duidelijk de snelste auto had. Daarna won Antonelli echter vijf races op rij. Enkele ongelukkige momenten tijdens het Europese deel van het seizoen hielden de strijd tijdelijk spannend, maar sinds de Grand Prix van Italië geldt de Italiaan als de duidelijke titelkandidaat.

Om Russell alsnog kampioen te laten worden, moet hij de resterende wedstrijden vrijwel foutloos winnen en heeft hij bovendien hulp van tegenvallende resultaten van Antonelli nodig. De Italiaan mag niet iedere keer tweede worden: hij moet minstens één keer derde en één keer vierde eindigen. Onder die voorwaarden kan Russell de titel op basis van countback veroveren, ervan uitgaande dat de races in het Midden-Oosten doorgaan.

Een grote comeback is niet onmogelijk: Max Verstappen maakte vorig jaar een achterstand van meer dan honderd punten grotendeels goed door problemen en verdeeldheid bij McLaren. Bij Mercedes lijkt zo’n instorting echter minder waarschijnlijk. Teambaas Toto Wolff heeft al laten zien dat hij teamorders durft te gebruiken, al is het onzeker of Russell zich daar in de slotfase aan zal onderwerpen.