Zo blijft Hadjar wél in het spoor van Verstappen

In dit artikel:

Isack Hadjar maakt indruk sinds zijn overstap naar Red Bull eind 2025 en presteert verrassend goed naast viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. Hadjar verving Yuki Tsunoda na een sterk seizoen bij Racing Bulls — inclusief een podium in Zandvoort — en kreeg bij de hoofdmacht meteen kansen. In Japan kwalificeerde hij zich zelfs voor Verstappen, en teamleiding zoals teambaas Laurent Mekies is lovend over zijn snelheid en gedrevenheid.

Dat Hadjar dichterbij zit dan voorgaande teamgenoten van Verstappen (van Pierre Gasly tot Sergio Pérez, Alex Albon en Liam Lawson) heeft meerdere oorzaken. De kloof is momenteel vaak maar twee à drie tienden, waar vroeger soms een seconde of meer zat. Een belangrijke verklaring is de nieuwe autotechniek: de huidige bolides dwingen coureurs tot veel managen en minder maximale grenzen opzoeken, waardoor onderlinge verschillen afnemen. Het voorbeeld van Charles Leclerc bij Ferrari in Japan illustreert hoe pushen en batterijmanagement een voorsprong kunnen kosten.

Tegelijk is Hadjar op eigen kracht snel en adaptief — kwalificatieplaatsen zoals P3 in Melbourne (zijn eerste zaterdag voor Red Bull) tonen dat hij een talent is dat ook met lastige auto’s goed uit de voeten kan. Zijn directe communicatie en motivatie passen goed in het team. Toch blijft Verstappen een uitzonderlijk referentiepunt en kan het voordeel van de Nederlander terug groeien naarmate de Red Bull verder wordt ontwikkeld en meer op zijn stijl wordt afgesteld; bij eerdere reglementswisselingen bood dat ook kansen voor teamgenoten zoals Pérez.

Kortom: meerdere factoren verklaren de kleinere prestatiekloof, maar Hadjar bevestigt met zijn snelheid en aanpassingsvermogen dat hij bij Red Bull thuishoort. Hoe de verhoudingen veranderen zodra de auto verder ontwikkeld is, zal snel duidelijk worden.