Zeldzame strategische misser Red Bull brengt Verstappen in het nauw

In dit artikel:

Max Verstappen startte zondag in Austin vanaf de tweede plaats, maar zag een beter resultaat verloren gaan door een strategische misser van Red Bull. Het team koos voor een tweestopper met zachte, zachte en mediumbanden, terwijl de omstandigheden uiteindelijk duidelijk in het voordeel van een eenstopper waren. De bandenslijtage op het Circuit of the Americas bleek hoger dan verwacht.

De basis voor de verkeerde keuze werd al in de kwalificatie gelegd. Red Bull gebruikte daar bewust weinig zachte banden, zodat Verstappen en Isack Hadjar met een extra set aan de race konden beginnen. Dat leek aanvankelijk een voordeel, maar pakte door de onverwachte slijtage verkeerd uit.

Tijdens de race ontdekte Red Bull aan de kant van Hadjar eerder dat één pitstop de beste optie was. Bij Verstappens team gebeurde dat pas nadat hij zijn eerste stop al had gemaakt. Daardoor zat de Nederlander vast aan de tweestopsstrategie. Bovendien kregen Verstappen en Hadjar na hun eerste pitstop andere banden dan vooraf was afgesproken, wat voor extra verwarring zorgde. Omdat Verstappen op zachte banden sneller was dan Hadjar op harde banden, moest Red Bull onverwacht teamorders geven.

Verstappen wist ondanks de achterstand nog derde te worden en reed de snelste raceronde. Volgens Hadjar was de vertraging van enkele minuten in de besluitvorming doorslaggevend. Of de fout Red Bull de overwinning kostte, is niet met zekerheid vast te stellen, maar Verstappen kon daardoor niet meer meedoen om de eerste plaats.