Zandvoort overtuigde F1 met groot spektakel Verstappen en Ricciardo

In dit artikel:

De Nederlandse Grand Prix op Circuit Zandvoort loopt voorlopig ten einde na zes edities. Bijna tien jaar geleden leek een terugkeer van de Formule 1 nog onwaarschijnlijk: de laatste race in Nederland was in 1985 geweest. Onder leiding van nieuwe eigenaren, onder wie Prins Bernhard, werd Zandvoort echter opnieuw ontwikkeld tot een modern en veelzijdig evenementenbedrijf.

Circuitdirecteur Robert van Overdijk vertelt dat de Formule 1 aanvankelijk niet eens het hoofddoel was. De eigenaren zagen vooral de mogelijkheden van het iconische circuit als locatie voor races, congressen en zakelijke evenementen. De kansen op een terugkeer van de Formule 1 werden destijds op minder dan vijf procent geschat.

De opkomst van Max Verstappen bracht daar verandering in. De Formule 1-organisatie zag hoe tienduizenden Nederlandse fans hem al naar buitenlandse races volgden. Zandvoort moest vervolgens aantonen dat het op een relatief klein circuit, in een kwetsbare omgeving met beperkte toegangswegen, grote bezoekersaantallen veilig kon ontvangen.

Een belangrijk moment was het bezoek van Formula One Management aan de Jumbo Racedagen. Het spectaculaire evenement, waarbij Verstappen en Daniel Ricciardo onder meer een caravanrace reden, overtuigde de Amerikaanse eigenaren van Liberty Media dat Zandvoort het entertainment rond de sport begreep. Volgens Van Overdijk waren Verstappens aantrekkingskracht en de organisatorische prestaties van het circuit doorslaggevend. De laatste Nederlandse Grand Prix vindt over iets meer dan een week plaats; RacingNews365 publiceert voorafgaand daaraan een uitgebreider interview met Van Overdijk.