Zak Brown ziet Formule 1-populariteit stijgen door bizarre beslissing van McLaren

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Qatar maakte McLaren een beslissende strategische fout die de teamleiding nu openlijk erkent. In ronde zeven veroorzaakten een aanrijding tussen Nico Hülkenberg en Pierre Gasly en de daaropvolgende safety car een uitgelezen moment om te pitten: vanwege een vooraf door FIA en Pirelli opgelegde limiet van maximaal 25 ronden per bandenset kon bijna de hele 57-rondenrace met één stop worden uitgereden. Vrijwel alle teams profiteerden daarvan, maar McLaren hield Oscar Piastri en Lando Norris buiten in de eerste safety-carstop om zogenaamd meer flexibiliteit te hebben bij latere stops.

Die keuze pakte verkeerd uit: Max Verstappen reed daardoor naar de zege, Piastri kwam niet verder dan P2 en Norris eindigde als vierde, waarmee McLaren een potentiële overwinning en een dubbel podium verspeelde. McLaren-CEO Zak Brown zei dat het team de situatie verkeerd had ingeschat en sprak zijn medeleven uit met de coureurs: "We hebben het gewoon verkeerd ingeschat" en hij benadrukte dat het team hen "echt in de steek" had gelaten.

De blunder heeft ook sportieve consequenties; de titelstrijd blijft open en Verstappen heeft in Abu Dhabi een reële kans om het kampioenschap te beslissen. Brown kondigde een grondige debrief aan en richt zijn vizier op de seizoensfinale in Abu Dhabi, terwijl oud-coureur en Viaplay-verslaggever David Coulthard opmerkte dat de misser de spanning voor kijkers vergroot — iets waar Brown zich weliswaar over kon verheugen, maar wat volgens hem niet de bedoeling was.