Wolff verdedigt Mercedes: "Dat is niet catastrofaal!"

In dit artikel:

Mercedes kende tussen 2014 en 2021 een ongekende dominantie in de Formule 1: het team uit Brackley won acht keer op rij de constructeurstitel met onder anderen Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Valtteri Bottas en teambaas Toto Wolff. Een tweede plaats gold in die periode al als een teleurstelling.

De invoering van de groundeffect-auto’s en nieuwe reglementen in 2022 veranderde de verhoudingen. Mercedes zakte dat jaar naar de derde plaats, werd tweede in 2023, vierde in 2024 en opnieuw tweede in 2025. Daardoor ontstond kritiek dat Wolff en zijn team hun succesvolle aanpak kwijt waren, al benadrukt Wolff dat Mercedes in die jaren simpelweg niet over een auto beschikte die Red Bull of McLaren kon verslaan. Volgens hem waren de behaalde tweede en derde plaatsen daarom realistische resultaten.

In de nieuwe reglementencyclus van 2026 lijkt Mercedes de weg omhoog te hebben gevonden. Kimi Antonelli leidt het rijderskampioenschap met 50 punten voorsprong en Mercedes staat 72 punten voor in het constructeurskampioenschap. Het team won bovendien acht van de eerste elf races. In een interview met RacingNews365 zegt Wolff dat hij daarmee voorlopig aan zijn eigen verwachtingen voldoet, maar dat de titels nog niet binnen zijn. Hij wil daarom niet te vroeg concluderen dat Mercedes definitief is teruggekeerd aan de top. De komende jaren moeten uitwijzen of de opleving blijvend is; zijn tijdshorizon daarvoor is inmiddels aanzienlijk ruimer dan vroeger.