Wolff prijst belangrijk Mercedes-figuur voor transformatie Antonelli

In dit artikel:

Kimi Antonelli heeft zich in zijn tweede Formule 1-seizoen bij Mercedes ontwikkeld van een veelbelovende maar vaak gefrustreerde rookie tot de huidige WK-leider. Waar hij in zijn debuutjaar tijdens de Europese races slechts 15 punten verzamelde, presteert hij dit seizoen opvallend constant: na de eerste elf races staat hij op zes overwinningen en negen podiumplaatsen.

Mercedes-teambaas Toto Wolff schrijft die ontwikkeling mede toe aan Peter Bonnington, die na twaalf jaar als race-engineer van Lewis Hamilton nu Antonelli begeleidt. Bonnington bereidt de races met hem voor en bespreekt ze achteraf. Volgens Wolff helpt zijn kalme en evenwichtige houding de jonge Italiaan om beter met successen en tegenslagen om te gaan. De engineer deed bovendien ervaring op met topcoureurs als Hamilton en Michael Schumacher.

Antonelli liet vorig seizoen nog geregeld frustratie en mentale druk zien wanneer het tegenzat. Volgens Wolff is daar nu nauwelijks sprake meer van: zelfs wanneer teamgenoot George Russell wint, blijft Antonelli rustig. De teambaas benadrukt dat de omslag het resultaat is van het hele team, waarbij Antonelli beter informatie en feedback verwerkt en Bonnington een belangrijke rol speelt vanaf de pitmuur.