Wie vervangt Max Verstappen? 3 mogelijke opties voor Red Bull als de coureur de F1 verlaat
In dit artikel:
Het 2026-seizoen begon voor Red Bull allesbehalve rooskleurig: de nieuwe reglementen snijden in de snelheid van de RB-auto en de eerste drie races leverden frustratie op, met als gevolg dat Max Verstappen na de Grand Prix van Japan (maart) openlijk twijfels uitte over zijn toekomst in de sport. De viervoudig wereldkampioen hoopt dat de lange onderbreking tussen Suzuka en Miami (Grand Prix op 3 mei) het team de tijd geeft om terug te slaan; een zege in de VS en sterke prestaties daarna zouden zijn motivatie om te blijven kunnen versterken, terwijl verdere teleurstellingen het tegenovergestelde effect hebben.
Nu speculatie over een mogelijk afscheid oplaait, beschrijft het artikel drie realistische opties die Red Bull kan overwegen als Verstappen daadwerkelijk stopt. De eerste is interne promotie vanuit hun ontwikkelprogramma Racing Bulls. Liam Lawson en Arvid Lindblad hebben beide een contract dat eind 2026 afloopt; Lawson scoorde dit jaar tien WK-punten tegenover vier van Lindblad. Lawson kende al een lastig optreden bij Red Bull in 2025, wat zijn kansen kan beperken, terwijl Lindblad in zijn debuutseizoen al belofte toonde, met onder meer een knappe achtste plaats bij zijn GP-debuut. Red Bull heeft eerder jonge talenten snel doorgeschoven, waardoor zo’n route niet ondenkbaar is.
De tweede optie is teruggrijpen naar voormalige Red Bull‑geassocieerden die nu bij Williams rijden: Carlos Sainz en Alex Albon. Beide doorliepen het Red Bull-traject; Sainz werd later succesvol bij Ferrari (vier zeges) en bewees dat hij op topniveau presteert, Albon behaalde podiumplaatsen maar nog geen overwinning. Beide hebben aan het eind van 2026 transfervrije status (Sainz met een verlengingsoptie), waardoor Red Bull hen zou kunnen terughalen als Williams niet verbetert.
De derde mogelijkheid is de keuze voor Gabriel Bortoleto, een 21‑jarige opkomende Braziliaan met F3- en F2‑titels op zijn cv en een veelbelovend optreden voor Audi (onder meer zesde in Hongarije 2025). Verstappen heeft Bortoleto publiekelijk aanbevolen, en zijn advies zou zwaar kunnen wegen bij een team dat waarde hecht aan de mening van zijn stercoureur.
Kortom: Red Bull staat voor zowel technische als personele uitdagingen. Of ze Verstappen kunnen overtuigen om te blijven hangt evenzeer af van een verbeterde auto als van hun opvolgingsstrategie.