Wervelend Mercedes legt achilleshiel Red Bull bloot

In dit artikel:

Mercedes bepaalde in de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië het tempo: George Russell en Kimi Antonelli reden duidelijk weg bij de rest. Isack Hadjar werd keurig derde, maar had al ongeveer acht tienden achterstand; Ferrari volgde op circa één seconde. Het verschil was zo groot dat Mercedes voorlopig de maatstaf lijkt te zijn.

De verklaring ligt niet alleen in pure motorkracht, maar in de combinatie van auto en energiebeheer. Door hun pakket kunnen de Zilverpijlen een ronde optimaler rijden binnen de beperkingen van de batterij: vroeger accelereren op het rechte stuk en slimmer liften levert meer vermogen en duurzamere batterijreserves op. Lando Norris vatte dat na de kwalificatie kernachtig samen: "Des te meer snelheid je op het rechte stuk hebt, des te eerder je kunt liften." Daardoor ontstaat een extra voordeel bovenop de rondetijd die chassis of motor al geven.

Red Bull kampt volgens de analyse met minder downforce en grip in de bochten en heeft nog moeite met de optimale inzet van de batterij — iets wat extra relevant is nu ook motorontwikkelingen een grotere rol spelen. Ferrari en McLaren staan er niet slecht voor, maar er ligt veel werk bij Red Bull om met hun eigen krachtbron echt de benchmark te worden. Omdat de teams agressief blijven doorontwikkelen, kan het beeld in de rest van het seizoen nog veranderen, maar vooralsnog heeft Mercedes in Melbourne de eerste grote tik uitgedeeld. De bijbehorende Q3-data tonen het omvangrijke snelheidsverschil tussen Mercedes en Hadjar.