Wereldkampioenglans met Max Verstappen, stationwagen-cult met BMW en de âechteâ seizoensstart
In dit artikel:
Na een afgelaste seizoensopener door slecht weer staat de Nürburgring dit weekend (zaterdag 21 maart) in het teken van de 58e ADAC Barbarossaprijs, die geldt als de échte start van de NLS-campagne. Het veld is dit jaar uitzonderlijk sterk bezet en trekt veel aandacht vooral vanwege één naam: Max Verstappen. De viervoudig Formule 1-wereldkampioen maakt zijn racepremière op de Nordschleife in een Mercedes-AMG GT3 voor het Mercedes‑AMG Team Verstappen Racing (startnummer 3), uitgevoerd in een opvallende livery met steun van Red Bull. Verstappen zegt dat de Nürburgring uniek is: "De Nürburgring is een bijzondere plek. Er is geen circuit zoals dit." Vorig jaar behaalde hij zijn licentie en nam hij al deel aan NLS9, een voorbereiding die volgens hem veel heeft opgeleverd.
De concurrentie is loodzwaar: binnen Mercedes zelf is het Team RAVENOL (nr. 80) met Fabian Schiller en Maxime Martin een directe tegenstander. Rowe Racing brengt twee BMW M4 GT3’s met toppers als Augusto Farfus, Raffaele Marciello en Sheldon van der Linde. Ook het Red Bull Team ABT (Lamborghini Huracán GT3 EVO II, nr. 130) en de sterke Porsche‑formaties van Falken en Dunlop Motorsport (911 GT3 R) ontbreken niet. Aston Martin, Ford (Haupt Racing Team), Ferrari (REALIZE KONDO RACING) en Audi (Scherer Sport PHX) zorgen voor extra diepgang en technische variatie in het deelnemersveld, wat het voor Verstappen een serieuze uitdaging maakt.
Opvallende blikvanger is het racedebuut van de BMW M3 Touring 24H: begonnen als een virale 1-aprilgrap, maar nu een volwaardige racewagen die technisch op de M4 GT3 EVO is gebaseerd. BMW-fabrieksrijder Jens Klingmann en BMW‑motorsportchef Andreas Roos benadrukken dat de auto meer is dan een gimmick en dat BMW een show voor de fans wil neerzetten.
Daarnaast markeert de race ook de NLS-intrede van jong talent Loris Scheider, zoon van Timo Scheider, die in een BMW M240i Racing debuteert en mikt op het behalen van zijn licentie om ooit met zijn vader te racen.
Praktisch: de NLS-kalender vervolgt zich met o.a. NLS3 op 11 april en de ADAC 24h-kwalificatieronden op 18–19 april; de competitie blijft het hele seizoen verspreid over meerdere vier-uur-races. De combinatie van topcoureurs, nieuwe projecten en het ruige karakter van de Nordschleife belooft veel spektakel voor teams en fans.