Weg voor Verstappen naar McLaren ligt open: 'Relatie tussen Brown en Piastri verloopt stroef'

In dit artikel:

Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Max Verstappen, heeft een aanbod van McLaren geaccepteerd en verlaat Red Bull Racing na komend seizoen — mogelijk zelfs eerder. Voor Verstappen is het vertrek een zware klap: Lambiase is niet alleen een belangrijk technisch boegbeeld geweest, maar ook een persoonlijke vertrouwenspersoon; de twee worden door vrienden als bijna familie gezien. In 2021 zei Verstappen dat hij zou stoppen als de samenwerking met de Brit ophield, al zei zijn vader Jos Verstappen later dat Max daarop is teruggekomen.

Lambiase’s overstap naar McLaren in Woking zet de deur open voor bredere verschuivingen binnen de F1-hiërarchie. Volgens de Daily Mail-journalist Jonathan McEvoy is McLaren aantrekkelijker geworden doordat Lambiase meegaat, en als McLaren dit seizoen laat zien dat het een winnende auto kan bouwen, zou Verstappen daar wellicht interesse in krijgen. Zak Brown, McLarens CEO, staat formeel achter de huidige rijderbezetting (Lando Norris en Oscar Piastri), maar er zouden spanningen bestaan tussen Piastri en zijn manager Mark Webber enerzijds en Brown anderzijds — mede door de toepassing van zogenoemde “Papaya Rules” in 2025.

Als Verstappen daadwerkelijk naar McLaren zou willen overstappen, zou dat waarschijnlijk Piastri kwetsen; Norris lijkt verzekerd van zijn plek vanwege zijn nauwe band met Brown. Webber zou daarom al elders rondkijken, onder meer bij Ferrari. Lambiase’s vertrek markeert opnieuw het verlies van sleutelpersoneel bij Red Bull en kan aanleiding geven tot een grotere herschikking binnen de topteams.