Wat was het kantelpunt voor Kimi Antonelli?

In dit artikel:

Mercedes-coureur Kimi Antonelli heeft volgens deputy team principal Bradley Lord tijdens het raceweekend in Bakoe, halverwege vorig jaar, de aanpak gevonden die zijn doorbraak in de Formule 1 inluidde. De negentienjarige Italiaan begon sterk aan zijn eerste seizoen als opvolger van Lewis Hamilton, maar verloor rond de Grand Prix van Miami zijn vorm. Hij forceerde te veel en raakte buiten het werkbare venster van de Mercedes W16. Zijn dieptepunt volgde in België, waar hij in Q1 werd uitgeschakeld en als zestiende eindigde.

Na de zomerstop herstelde Antonelli zich met een vierde plaats in Azerbeidzjan en podiumplaatsen in São Paulo en Las Vegas. Dit seizoen zette hij die ontwikkeling voort met een tweede plaats in Melbourne en zijn eerste Formule 1-zege in China. Lord schrijft de ommekeer toe aan intensievere voorbereiding, waaronder regelmatige simulatortraining en nauwere samenwerking met het team. Mercedes beperkte daarnaast bewust zijn verplichtingen buiten de baan. Volgens Lord heeft Antonelli in één seizoen de leerervaring van meerdere jaren opgedaan, wat zijn groeiende zelfvertrouwen verklaart.