Wat het vertrek van Lambiase betekent voor Verstappen
In dit artikel:
Gianpiero Lambiase, Head of Racing en jarenlang race-engineer van Max Verstappen, verlaat Red Bull: eind 2027 maakt hij de overstap naar McLaren. Voor Red Bull betekent dit opnieuw het vertrek van een sleutelpersoon in een periode waarin de renstal al meerdere kopstukken verloor, waaronder Christian Horner, Helmut Marko en Jonathan Wheatley. McLaren breidt daarmee verder uit na het aantrekken van Rob Marshall en Will Courtenay; Lambiase wordt daar binnengehaald met het oog op toekomstige veranderingen in de leiding.
Lambiase’s vertrek is zowel operationeel als symbolisch gevoelig. Als vertrouwenspersoon van Verstappen speelde hij een centrale rol in de opbouw en afstemming van het team rondom de wereldkampioen. Formeel loopt zijn contract tot eind 2027, maar vanwege de overstap naar een concurrent is een periode van gardening leave waarschijnlijk, waardoor Red Bull zijn ervaring eerder al deels verliest.
De stap valt samen met al eerder doorgedrukte wijzigingen in Verstappens technische team: hoofdmonteur Matt Caller en control engineer Michael Manning vertrokken recent ook. Hoewel er voor het seizoen 2026 waarschijnlijk geen directe, grote aanpassingen in de samenwerking tussen Verstappen en Lambiase komen, is het vertrek een extra belasting voor zowel het team als de coureur. Verstappen hield tot nu toe vast aan zijn loyaliteit aan Red Bull, maar hij overweegt op dit moment ook zijn bredere toekomst in de Formule 1 — deels gefrustreerd door de huidige reglementen — en zulke personele verschuivingen kunnen die reflectie versterken.
Voor Red Bull ontstaat de uitdaging om de geleidelijke leegloop op sleutelposities op te vangen en opvolging te regelen die zowel technische continuïteit als de vertrouwensband met Verstappen kan waarborgen. Voor McLaren is de aanwinst van Lambiase een strategische versterking van de leiding. Voor Verstappen zelf is het vooral een extra aanleiding om na te denken over hoe zijn carrière er de komende jaren uit moet zien, al blijft hij vooralsnog inzet tonen richting het huidige seizoen.