Waarom McLaren dé ideale vervolgstap is voor Max Verstappen

In dit artikel:

Na de Grand Prix van Miami concludeerde Autosport dat Red Bull Racing Oscar Piastri als potentiële opvolger van Max Verstappen op het oog heeft. Die conclusie volgt op een moeizaam begin van Verstappen: in de eerste vier races werd het beste resultaat een vijfde plaats, en hij staat momenteel zevende in het kampioenschap. In zijn contract zit een clausule waarmee hij halverwege het seizoen kan vertrekken als hij op dat moment als derde of lager gerangschikt staat, waardoor een vertrek zonder blokkade mogelijk is.

Red Bull zou Piastri inlijven als Verstappen echt vertrekt. Eerder werden al gesprekken tussen Verstappen en Mercedes (Toto Wolff) genoemd, maar daar lijkt voorlopig geen plek: Kimi Antonelli en George Russell presteren naar behoren en Mercedes ziet er competitief uit richting 2026. Daardoor wordt McLaren steeds interessanter als alternatief, en er wordt zelfs gesproken over een directe ruil tussen teams.

Een overstap naar McLaren biedt Verstappen meerdere voordelen. McLaren heeft recent impactvolle upgrades doorgevoerd en toonde in Miami met een 1–2 in de sprintrace en dubbele podiumplaatsen dat het om overwinningen kan meestrijden — een cruciale voorwaarde voor Verstappens ambities op een vijfde wereldtitel. Bovendien werkt Verstappen mogelijk opnieuw met Gianpiero Lambiase, zijn race-engineer, die uiterlijk 2028 bij McLaren Chief Racing Officer wordt en waarschijnlijk snel doorstijgt. Een team met Lando Norris als teamgenoot belooft ook sportief en persoonlijk aantrekkelijk contact, terwijl commercieel een samenvoeging van Verstappens Nederlandse schare met McLarens fans lucratief kan zijn.

Kortom: door zijn vormdip en de clausule in zijn contract is Verstappen voorlopig kwetsbaar voor een transfer, waarbij McLaren — mede door technische vooruitgang, bekende staf en sterke teamdynamiek — als een logische en aantrekkelijke bestemming wordt neergezet. Red Bulls jacht op Piastri onderstreept dat clubs zich alvast positioneren voor verschillende scenario’s.