Waarom Max Verstappen deelneemt aan GT-race op Portimão

In dit artikel:

Max Verstappen neemt op zaterdag 17 oktober deel aan de 3-uursrace van de GT World Challenge Europe op het Portugese circuit van Portimão. De wedstrijd is de seizoensfinale van de Endurance Cup en wordt een dag eerder verreden dan gepland om een botsing met het World Endurance Championship (WEC) te vermijden.

Verstappen Racing-protegé Chris Lulham blijft onderdeel van de line-up, maar vaste GT3-coureurs Dani Juncadella en Jules Gounon zijn verhinderd. Zij rijden datzelfde weekend in Barcelona een WEC-race voor respectievelijk Genesis en Alpine. Die wedstrijd staat op de kalender nadat races in Qatar en Bahrein door de onrust in het Midden-Oosten werden geschrapt. Ondanks de aangepaste planning heeft het WEC voor beide coureurs prioriteit.

Omdat Endurance-races met drie coureurs moeten worden gereden, springt Verstappen zelf in. Er is dat weekend geen Formule 1-race, waardoor de viervoudig wereldkampioen beschikbaar is. Wie de derde coureur wordt, is nog niet bekend. Vijfvoudig IndyCar-kampioen Álex Palou wordt genoemd als mogelijke kandidaat. Hij heeft ervaring met de Mercedes-AMG GT3 en rijdt opnieuw met die auto tijdens een 8-uursrace in Indianapolis.

Verstappen kent de Mercedes inmiddels goed dankzij meerdere races dit jaar, waaronder de 24 uur van de Nürburgring, waarin zijn team door een probleem met de aandrijfas een mogelijke overwinning misliep.