Waarom Hadjar een goede eerste indruk achterlaat bij Red Bull
In dit artikel:
Isack Hadjar maakt in het prille 2026-seizoen een bemoedigende indruk als tweede coureur bij Red Bull. Waar dat tweede stoeltje de afgelopen jaren vaak een valkuil bleek voor talenten die tegenover Max Verstappen gezet werden, toont Hadjar voorlopig dat hij die reputatie misschien kan bijstellen.
Sinds Daniel Ricciardo in de vroege jaren naast Sebastian Vettel en later Verstappen nog strijd kon bieden, hebben meerdere teamgenoten moeite gehad: Daniil Kvyat, Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda raakten stuk voor stuk niet in staat Verstappen echt te evenaren. Ricciardo vertrok uit onvrede over zijn rol als ‘nummer twee’, waarna Red Bull jarenlang heeft gezocht naar een stabiele en competitieve teamgenoot.
In de twee al verreden Grands Prix van 2026 noteerden beide Red Bull-rijders één uitvalbeurt, waardoor directe vergelijkingen schaars zijn. De kwalificatie voor de GP van China is tot nu toe het enige moment waarop beiden volledig deelnamen, en daar bleek Hadjar verrassend dicht bij Verstappen te zitten: zijn snelste ronde was slechts 0,119 seconde langzamer, wat resulteerde in een achtste en negende startplaats. Eerder kwalificeerde Hadjar zich al als derde in Australië, wat zijn vroege vorm extra gewicht geeft. In vergelijking met de resultaten van eerdere Verstappen-teammates (op Ricciardo na) oogt Hadjar’s begin veelbelovend.
Toch is er een belangrijke kanttekening: Red Bull strijdt momenteel niet met de absolute top voor overwinningen, maar eerder met teams als Haas en Alpine voor het kopje van het middenveld. Dat maakt de situatie dubbel: Hadjar laat zien dat hij dichtbij Verstappen kan blijven in kwalificaties, maar of dat ook zo blijft zodra het team weer stappen zet met de RB22 en de concurrentie scherper wordt, is nog onduidelijk.
Belangrijke vragen voor de rest van het seizoen blijven dus: kan Red Bull terugknokken naar de kop van het veld? Keert Verstappen structureel terug in de strijd om podiums en overwinningen? En kan Hadjar bijblijven wanneer er weer echte performance te verdelen valt? Als het antwoord op alledrie ja wordt, zou het duo Verstappen–Hadjar uitgroeien tot een zeldzaam effectief partnerschap voor de Oostenrijkse formatie.