Waardeloze winters: Deze teams misten ooit de pre-season test
In dit artikel:
De wintertests (pre-season) in januari/februari zijn door nieuwe reglementen dit jaar extra bepalend: er zijn twee testblokken en de FIA wil zo teams meer kans geven om nieuwe systemen gereed te krijgen vóór de Grand Prix van Australië. Voor teams zijn die tests het enige moment buiten het seizoen om belangrijke vragen te beantwoorden over betrouwbaarheid, snelheid en of de auto doet wat de simulator voorspelde — zeker nu er nieuwe elektrische componenten zoals een Manual Override Mode komen. Het missen van testdagen is daarom een slechte start, maar het is in het verleden meerdere malen voorgekomen.
Belangrijke voorbeelden uit het recente F1-verleden:
- Williams (2019): door interne omwentelingen en een moeizame ontwikkeling kwam de FW42 niet rijklaar aan in Barcelona. George Russell kon de auto pas op de derde testdag voor het eerst laten rijden. De beperkte testkilometers en traagheid van de bolide vertaalden zich in een zwaar seizoen, al bleef de auto wel heel genoeg om uiteindelijk eenmalig punten te scoren via Robert Kubica in Hockenheim.
- Force India (2015): financiële problemen zorgden ervoor dat het team niet bij de eerste tests in Jerez verscheen. Onderdelen werden niet geleverd omdat leveranciers geen betaling ontvingen. Uiteindelijk kwam de VJM8 later wel op de baan en na updates bleek de wagen competitief genoeg voor een podium en een verdienstelijke vijfde plek in het constructeursklassement.
- Manor Marussia (2015 en eerder): door chronische geldgebreken miste Manor vrijwel alle wintertests en zelfs de seizoensopener in Australië. Investeerders hielden het team tijdelijk in leven, maar de jaren erna bleven lastig en het team verdween uiteindelijk na 2016.
- Lotus (2014): na sterke jaren voorheen struikelde Lotus bij de overgangsregels van 2014. De E22 kampte met ontwikkelingsproblemen en het team miste de eerste wintertest in Jerez. De auto deed later wel mee in Barcelona, maar de combinatie van een zwakkere Renault-motor en een problematisch chassis leidde tot een aanzienlijke terugval in prestaties en uiteindelijk verkoop aan Renault.
- Marussia en HRT (rond 2012): als nieuwkomers worstelden beide teams met homologatie en ontwikkeling; Marussia’s wagen faalde een crashtest en HRT moest met het 2011-model rijden. Beide misten delen van de testprogramma’s, HRT hield het einde van 2012 niet vol, Marussia bleef aanmodderen tot het later ook verdween.
Wat uit deze gevallen blijkt: gebrek aan tijd op de baan door technische problemen, ontwikkelingsachterstand of geldgebrek kan een hele seizoenopzet ondermijnen. Tests zijn cruciaal om systemen te integreren, kinderziektes eruit te halen en het vertrouwen van coureurs op te bouwen — iets wat bij nieuwe regels en extra elektrische componenten alleen maar belangrijker wordt. Teams zetten daarom alles op alles om op tijd in Barcelona en daarna in de tweede sessie aanwezig en productief te zijn; een gemiste testdag is moeilijk in te halen tijdens het seizoen.