Vraagtekens Mercedes: "We moeten begrijpen waarom George meer degradatie had dan Kimi"

In dit artikel:

Mercedes verlaat Las Vegas met een flinke puntenoogst: Max Verstappen won, George Russell finishte als tweede en Kimi Antonelli eindigde uiteindelijk op het podium (na de latere diskwalificatie van beide McLarens). Russell pakte direct na de start P2 door een foutje van Norris te benutten, maar was de eerste van de kopgroep die naar binnen ging. Die vroege stop en het proberen van een undercut kostten zijn banden veel leven, waardoor hij in de tweede stint terrein verloor aan Norris en zijn tempo terugliep — zijn teamgenoot fungeerde daarna als buffer achter hem. Tegen het einde verbeterde Russell nog toen hij weer ging pushen.

Antonelli reed een opvallende race vanaf P17: hij begon op softs, stopte vroeg voor hards en wist die bandensoort verrassend lang vol te houden. De tiener hield rondenlang Piastri en Leclerc achter zich ondanks hun DRS-voordeel en was zelfs soms de snelste op de baan. Met een dreigende tijdstraf van vijf seconden door een valse start bouwde hij in de slotfase genoeg voorsprong op Leclerc op zodat hij na de straf slechts één plaats verloor en als vijfde over de streep kwam — later gepromoveerd naar P3 door de McLaren-sanksie.

Trackside Engineering Director Andrew Shovlin omschreef het als een geslaagde inhaalrace: tevredenheid over P2/P3 gezien de startplaatsen, maar ook aandachtspunten — betere kwalificatie en begrip waarom Russell meer degradatie had dan Antonelli. De behaalde punten zijn waardevol in de strijd om plek twee bij de constructeurs.