Voormalig rechterhand van Max Verstappen moet Aston Martin redden

In dit artikel:

Jonathan Wheatley, de voormalig teammanager van Red Bull en jarenlange rechterhand van Max Verstappen, heeft Sauber/Audi verlaten en wordt algemeen gezien als de waarschijnlijke nieuwe teambaas van Aston Martin. Wheatley maakte in 2024 de overstap van Red Bull naar Sauber (dat dit jaar onder de Audi-vlag opereert) en stond daar samen met Mattia Binotto aan het roer van het project. Hij heeft nu besloten het Audi-project te verlaten; een officiële reden is niet gegeven en Wheatley zelf spreekt er niet over.

Bij Aston Martin is ruimte voor een nieuwe leidinggevende ontstaan nadat Adrian Newey, die na zijn vertrek bij Red Bull tijdelijk de rol van teambaas op zich nam, bleek niet goed geschikt voor die functie. Dat probleem – en de aanhoudende wisselingen in de top van het team – steken volgens kenners de kop op als grootste belemmering voor continuïteit bij het team uit Silverstone. Ook Helmut Marko zou eerder hebben verwacht dat Newey niet zou uitblinken in de rol van teamchef.

Sky F1-commentator Martin Brundle gelooft dat Wheatley op weg is naar Aston Martin. Hij wijst erop dat Wheatley anderhalf jaar geleden met zijn gezin naar Zwitserland verhuisde en niet snel zo’n project zou opgeven zonder een sterke aanleiding. Brundle prijst Wheatleys pragmatische, hands‑on aanpak en wijst op de lange werkrelatie tussen Wheatley en Newey tijdens hun Red Bull‑periode; dat zou volgens hem voor goede samenwerking kunnen zorgen wanneer Wheatley inderdaad Newey opvolgt.

Kort samengevat: Wheatley’s vertrek bij Sauber/Audi voedt verwachtingen dat hij binnenkort de leiding bij Aston Martin overneemt, een stap die zowel voor hem als voor het team stabiliteit en vakmanschap zou kunnen brengen na een periode van bestuurlijke onrust.