Voormalig FIA-steward neemt oude werkgever onder vuur

In dit artikel:

Johnny Herbert uitte scherpe kritiek op de nieuwe Formule 1-regels die dit seizoen zijn ingevoerd: de herziene krachtbron (voor de helft elektrisch) veroorzaakt volgens hem veiligheids- en sportieve problemen en vraagt om aanpassing. Na drie raceweekenden staat vooral de batterijregeling ter discussie; tijdens de Grand Prix van Japan leidde dat tot een gevaarlijk incident toen Oliver Bearman hard tegen de muur klapte terwijl hij een traag rijdende Franco Colapinto moest ontwijken die zijn accu aan het opladen was.

Herbert, oud-coureur en voormalig FIA-steward, zegt dat de huidige opzet “voor hem nog niet helemaal werkt”. Hij wijst erop dat het regeneratiegedrag en de manier waarop vermogen wordt teruggegeven sommige rempunten en inhaalmogelijkheden heeft weggenomen — hij noemt voorbeelden als de 130R/chicane in Suzuka en bochten 9 en 10 in Australië. Volgens hem voelt inhalen soms artificieel, omdat posities meer afhangen van batterijstatus dan van rijvaardigheid, vergelijkbaar met het effect dat DRS eerder had. Hij pleit voor een lineairder, consistenter vermogen en minder plotselinge regeneratie; een iets lagere topsnelheid zou volgens hem geen groot probleem zijn. Herbert erkent dat meer batterijcapaciteit een optie is, maar waarschuwt voor de gevolgen qua gewicht en ruimte.

Tegelijk ziet hij positieve kanten: de nieuwe auto's leveren meer zichtbare wiel-aan-wiel-gevechten en maken het racen competitiever. Samengevat: Herbert wil dat de technici en reglementairen bijsturen zodat de elektrische component de veiligheid en het racen verbetert in plaats van die te ondermijnen.