Voormalig F1-teambaas: "Verstappen en Mercedes als scheidsrechters"

In dit artikel:

In Austin begint dit sprintweekend op Circuit of the Americas een nieuwe fase in de titelstrijd. McLaren heeft de constructeursbeker al binnen, maar het gevecht om de rijderstitel blijft vooral tussen teamgenoten Oscar Piastri en Lando Norris. Ex-teambaas Gian Carlo Minardi wijst erop dat McLaren ondanks mindere resultaten van de laatste weken nog steeds het te kloppen team is, terwijl de coureurs van het team vrij zijn om onderling te blijven vechten.

Minardi verwacht echter dat meerdere partijen de uitkomst kunnen beïnvloeden. Max Verstappen houdt nog een kleine kans en kan samen met Mercedes—met name George Russell, die recent won in Singapore—de rol van spelbepaler op zich nemen. Ook talent Kimi Antonelli wordt genoemd als mogelijke verstoring van de balans; kortom, het kampioenschap kan door buitenstaanders worden bemoeilijkt.

Voor het weekend is er bijzondere aandacht voor de bandenkeuze van Pirelli: voor de tweede keer dit seizoen zijn de meegenomen compounds niet opeenvolgend (C1, C3 en C4). Dat moet verschillende strategieën aanmoedigen, wat op een sprintweekend met beperkte vrije training extra impact kan hebben op teams en coureurs.

Het sprintformaat zelf betekent dat teams slechts één vrije training krijgen, gevolgd door sprintkwalificatie en de sprintrace, waardoor afstemming en strategie onder tijdsdruk staan. Minardi ziet McLaren nog altijd als favoriet, maar waarschuwt dat verbeterde Mercedes-pakketten en Verstappen (en mogelijk nieuwkomers) de titelstrijd flink kunnen beïnvloeden.