Voormalig F1-hoofdsponsor wil Verstappen uit de sport hebben: 'Zijn succes was te danken aan zijn auto'

In dit artikel:

Na de Grand Prix van Japan in Suzuka zijn de woorden van Max Verstappen over de nieuwe 2026-regels opnieuw op scherp komen te liggen. Verstappen maakte voor de derde keer op rij geen indruk dit seizoen en herhaalde zijn harde kritiek op de reglementen—hij noemde de auto’s eerder al ‘Formule E op steroïden’ en ‘F1-onwaardig’—en zei dat hij zelfs overweegt te stoppen als de FIA niet ingrijpt. Dat leidde tot tegenreacties, onder anderen van William Storey, eigenaar van energiedrankfabrikant Rich Energy. Storey, die kort in 2019 titelsponsor van Haas was en actief is op X, riep Verstappen op daadwerkelijk afstand te nemen van de sport: "Geen enkele coureur is belangrijker dan de sport zelf," schreef hij en noemde Verstappen een "zeurderige prima donna".

Storey betwijfelt bovendien in hoeverre Verstappens successen aan hemzelf of aan de auto te danken zijn en wees naar diens achtste plaats in Suzuka als bewijs. Waar fans Verstappen veel steun geven omdat zij menen dat hij de sport wil verbeteren, gebruiken critici zijn opmerkingen juist om zijn houding en afhankelijkheid van de bolide aan de kaak te stellen. De discussie spitst zich toe op de toekomst van de regels en de vraag of de FIA dit jaar nog zal ingrijpen.