Villeneuve wijst naar Verstappen in 'zinloze strijd' tussen Russell en Mercedes

In dit artikel:

George Russell heeft nog geen officieel contract voor 2026 bij Mercedes, al wordt een bevestiging algemeen verwacht. Teamchef Toto Wolff liet echter al weten dat Russell en Kimi Antonelli blijven, maar die toezegging is nog niet formeel gemaakt. Mercedes hoopte voor 2026 een grote naam binnen te halen; Wolff probeerde zelfs Max Verstappen los te weken, maar die ligt vast bij Red Bull tot en met 2028 en blijft in ieder geval komend seizoen bij zijn huidige team.

Jacques Villeneuve — wereldkampioen van 1997 — noemt de huidige situatie rond Russell en Mercedes bijna vruchteloos. Volgens hem heeft Russell zich in korte tijd tot een zeer betrouwbare coureur ontwikkeld en haalt hij nu consequent het maximale uit de auto. Villeneuve suggereert dat Mercedes in feite al voor Russell heeft gekozen, maar dat Russell geïrriteerd is door het wachten en daarom terughoudend is met een nieuwe verbintenis. Omdat er op de markt weinig alternatieven zijn voor Mercedes en Russell weinig andere opties heeft, noemt hij de impasse een "zinloze strijd". Hij wijst er ook op dat Verstappens contractstatus cruciaal is: coureurs zonder zekerheid voor 2027 lopen extra risico zolang grote namen als Verstappen vastliggen.

Daarnaast won Verstappen onlangs zijn GT3-debuut op de Nordschleife; dat optreden wekte commentaar van onder anderen Tom Coronel, Ruud Dimmers en Joris Mosterdijk, die denken dat zulke ervaringen zijn F1-kwaliteiten alleen maar kunnen versterken.