Villeneuve verbijsterd door kritische Ferrari-president: "Het is een vreemde omgeving"

In dit artikel:

Ferrari-voorzitter John Elkann uitte onlangs openlijke kritiek op coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton, nadat het team een teleurstellend weekend kende in Brazilië en dit seizoen nog zonder Grand Prix-zege staat. In Sao Paulo raakten Leclerc en Hamilton beide uitgeschakeld — Leclerc na een botsing met Kimi Antonelli en Oscar Piastri, Hamilton door contact met Franco Colapinto — waarna Elkann de rijders maande minder te praten en meer te presteren.

Wereldkampioen Jacques Villeneuve reageert geschokt en neemt de coureurs in bescherming. Hij noemt Elkanns uitlatingen onbegrijpelijk en wijst op een volgens hem terugkerend patroon bij Ferrari: het merk beschermt zichzelf en heeft in het verleden harde conflicten gehad met sterke persoonlijkheden zoals Alain Prost, Nigel Mansell, Fernando Alonso en Sebastian Vettel. Villeneuve benadrukt dat coureurs geen robotmedewerkers zijn maar onafhankelijke, emotionele individuen die meedenken en het team vooruit willen helpen.

Hij wijst verder op de timing: Elkanns opmerkingen kwamen kort na Ferrari’s succes in het WEC, iets wat volgens Villeneuve niet rechtstreeks te vergelijken is met Formule 1. Villeneuve waarschuwt Ferrari voor de risico’s van publieke beschuldigingen, omdat zulke uitingen spanning vergroten en de teamgeest kunnen schaden juist wanneer de verwachtingen hoog waren en de teleurstelling groot.