Villeneuve rekent af met 'ondoordachte' McLaren-term: "Verstappen lust papaya rauw"

In dit artikel:

McLaren hanteert intern zogeheten "papaya rules" voor Lando Norris en Oscar Piastri, maar ex-wereldkampioen Jacques Villeneuve ziet vooral problemen met de naam en de indruk die daarvan ontstaat. In de strijd om het 2025-kampioenschap leidde de toepassing van die regels meerdere keren tot verwikkelingen waar Max Verstappen van profiteerde; uiteindelijk pakte Norris de titel met slechts twee punten voorsprong op Verstappen.

Villeneuve zei in de High Performance-podcast dat het woord "papaya" een te lief beeld schept en ruimte geeft voor flauwe grappen. "Het zit in de naam", aldus Villeneuve, die benadrukt dat vrijwel ieder team interne afspraken heeft over samenwerking en positiebeleid, maar die zelden openbaart of zo kleurig benoemt. Volgens hem is het misleidend te denken dat McLaren iets unieks doet alleen omdat ze het zo noemen.

Belangrijker vindt Villeneuve dat onduidelijk blijft wat er precies in de contracten van coureurs staat. Hij gebruikte het incident in Abu Dhabi als voorbeeld: was het Zak Brown die Piastri toestemming gaf om Norris buitenom te passeren, of stond het zo in hun contract? Sommige contracten benoemen één duidelijk kopman; andere laten coureurs vrij om voor hun eigen kampioenschap te blijven strijden zolang dat nog reëel is. Dat verschil bepaalt of teamorders eerder of later worden ingezet, stelt Villeneuve.

Kortom: volgens Villeneuve gaat het minder om een commerciële bijnaam dan om contractuele afspraken en teampolitiek — factoren die buitenstaanders niet precies kunnen inschatten, maar die race-uitkomsten wel rechtstreeks beïnvloeden.