Viervoudig F1-wereldkampioen Max Verstappen in de startblokken voor een van de zwaarste uitdagingen

In dit artikel:

Max Verstappen maakt zijn debuut in de 24-uursrace van de Nürburgring, een van de zwaarste tests in de endurancesport. Het vierdaagse evenement start met kwalificaties op 14–15 mei; de 24 uur zelf lopen van zaterdag 16 mei 15:00 CEST tot zondag 17 mei. Voor Verstappen is het zijn allereerste 24-uursrace en hij verschijnt met Mercedes‑AMG Team Verstappen Racing, dat een Mercedes‑AMG GT3 inzet in samenwerking met Winward Racing. Teamgenoten zijn Mercedes‑AMG Performance‑coureurs Lucas Auer en Jules Gounon, plus routinier Dani Juncadella.

In aanloop naar de race bouwde Verstappen ervaring op: in 2025 haalde hij zijn DMSB-licentie voor de Nordschleife en won dat jaar al een NLS-race in een Ferrari 296 GT3. Hij reed recente sessies op de Nordschleife en stapte vorige maand op Fuji Speedway voor het eerst in een GT500-auto, waarbij hij in zware regen direct sneller was dan Super GT‑coureur Atsushi Miyake (1:42.290 tegenover 1:44.075).

Het team toonde al snelheid tijdens het kwalificatieweekend in april: hun GT3 was de eerste die de negenminutengrens verbrak in kwalificatie. Auer noteerde de vijfde tijd in de tijdrit, en in de vieruurige race leidde Verstappen de eerste 90 minuten voordat een probleem met de splitter hen terugwierp.

Verstappen benadrukt dat het doel helder is: “Succes betekent winnen. Daarom zijn we hier.” Hij kijkt ook uit naar het nachtelijk rijden: het gevoel van alleen pushen in het donker noemt hij bijzonder. Juncadella waarschuwt dat de Nordschleife altijd veeleisend en intimiderend blijft, zeker bij wisselende omstandigheden.

De 54e ADAC RAVENOL 24H Nürburgring belooft dus een serieuze uitdaging voor Verstappen en zijn team, die met hoge ambities en aantoonbaar tempo aan de start verschijnen.