Vier top-equipes van Dacia Sandriders in de startblokken voor Dakar 2026 in Saoedi-Arabië
In dit artikel:
De Dacia Sandriders keren terug naar de Dakar Rally: van 3 tot 17 januari 2026 verschijnen vier teams aan de start van de openingswedstrijd van het FIA World Rally‑Raid Championship (W2RC) in Saoedi‑Arabië. Na een opvallend debuut vorig jaar – met een etappezege en twee W2RC-wedstrijdzeges – wil Dacia opnieuw meedoen om de prijzen en de basis leggen voor de titelstrijd.
Wat en waar: de 48e Dakar wordt voor de zevende keer in Saoedi‑Arabië gehouden. Het parcours telt 13 etappes met in totaal 4.840 km aan klassementsproeven en 7.994 km totaalafstand. De rally begint op 3 januari in Yanbu met een korte proloog van 23 km die de startvolgorde bepaalt; daarna volgen zware etappes rond Yanbu, via AlUla en Hail, inclusief twee marathonetappes zonder externe technische hulp. De langste dagproef is op 9 januari: 920 km naar Hail. Na een rustdag in Riyadh keert het veld terug naar Yanbu, waar op 17 januari de slotetappe plaatsvindt. Klimaatverschillen zijn groot: overdag 11–21°C, ’s nachts flink kouder.
Wie: Dacia brengt een sterke line‑up van vier equipes. Kopstuk is Nasser Al‑Attiyah (55) met navigator Fabian Lurquin: de Qatarees is een routinier met 21 Dakar‑starts en vijf eindzeges, vorig seizoen tweede in het W2RC. Cristina Gutiérrez en Pablo Moreno – vorig jaar in ondersteunende rollen – willen ditmaal zelf het verschil maken. Sébastien Loeb (51), negenvoudig WK‑rallykampioen, start voor de tiende keer met navigator Édouard Boulanger en zoekt revanche na uitval vorig jaar; een Dakar‑titel ontbreekt nog op zijn résumé. Nieuwkomers bij Dacia zijn Lucas Moraes en navigator Dennis Zenz: de Braziliaan is huidig wereldkampioen rally‑raid en stond bij zijn Dakar‑debuut in 2023 meteen op het podium.
Waarom: Team Principal Tiphanie Isnard benadrukt dat de Dakar onvoorspelbaar en extreem veeleisend blijft, maar dat het team ambitieus is en wil winnen. Technisch ziet Dacia volgens haar het voertuig inmiddels als volwassen, na veel inzet en uren voorbereiding; tegelijk blijft de organisatie nuchter over onverwachte tegenslagen die de rally altijd met zich meebrengt.
Wat is er nieuw aan de Sandrider voor 2026: de auto kreeg verscheidene upgrades gericht op gewichtsbesparing, koeling, zichtbaarheid, duurzaamheid en rijcomfort. Belangrijke aanpassingen zijn lichtere carrosseriepanelen en een herontworpen achterzijde, een nieuwe korte snorkel en verplaatste luchtfilterkast, verbeterde radiatorkoeling en schuimfilters tegen zand, snellere ventilatormotoren met geüpdatete elektronica, een watergekoelde DC‑DC‑unit, versterkte draagarmen en robuustere aandrijfsystemen (inclusief FIA‑homologatie van drijfstangen). Verder zijn er software‑aanpassingen aan de motor, een nieuw on‑board camerasysteem en optionele helmkoeling voor extreme omstandigheden. Alle teams rijden op ARAMCO‑brandstof en BFGoodrich‑banden.
Extra: Dacia deelt achtergrondvideo’s en eigen beelden van de Sandriders, met interviews en racebeelden om de intensiteit van rally‑raid en het teamwerk te tonen. Met ervaring, technische verbeteringen en een topbezetting wil Dacia in januari proberen geschiedenis te schrijven en mogelijk de eerste grote autosporttrofee binnen te halen.