VIDEO - Het aftellen is begonnen op de Nürburgring, Verstappen vermijdt openingsduel in race vol spanning, chaos en tactische verrassingen
In dit artikel:
De teams maakten in een uitgebreide warming-up de laatste aanpassingen voordat om 15:00 uur de 24 uur van de Nürburgring van start ging. Sommige ploegen lieten de bolides de volledige Nordschleife afleggen, anderen hielden het bij het kortere GP-circuit om slijtage en risico’s te beperken. De Ravenol Mercedes #80 verraste met de snelste tijd, ondanks een zware crash tijdens de kwalificatie op vrijdag.
Bij Lamborghini sloeg de sfeer vlak voor de start om toen de organisatie extra ballast en een kleinere luchtbegrenzer oplegde aan de snelle Italiaanse wagens. Teamchef Franz Konrad reageerde strijdlustig en zei dat zijn team vanaf de start vol in de aanval zal gaan. Ook individuele coureurs zoals Patricija Stalidzane stonden te trappelen; zij reed in de warming-up nog enkele ronden om de remmen op te warmen.
De warming-up kende echter ook onrust. Op de oprit naar de Nordschleife raakten de Lionspeed Porsche #24 en BMW #277 elkaar; de Porsche liep beperkte schade op maar keerde niet meer terug op de baan. De stewards legden de BMW 318ti #277 later een gridstraf van vijf plaatsen op omdat Leo Geisler de Porsche volgens hen geen voorrang gaf. Daarnaast kreeg de BMW Z4 #40 een straftijd van dertig seconden wegens te hard rijden in de pitstraat, en Aston Martin-rijder Matteo Villagomez van Walkenhorst Racing moet na de eerste ronde een stop-and-go van 45 seconden ondergaan nadat hij in een Code-60-zone met 118 km/u werd geregistreerd. Lionspeed-coureur Laurin Heinrich noemde het incident ongelukkig en sprak van een misverstand, maar was vooral opgelucht dat de Porsche toch kan beginnen.
Max Verstappen zal niet de start voor zijn rekening nemen in de Winward Mercedes #3; Daniel Juncadella neemt de openingsfase waar. Daardoor ontbreekt in de beginfase het direct verwachte duel tussen Verstappen en Audi-coureur Christopher Haase. Mercedes maakte ook de overige startcoureurs van het merk bekend: onder anderen Maro Engel (#80) en David Pittard (#47) beginnen in hun respectievelijke wagens. Vooraan op de grid staan Mirko Bortolotti (Abt-Lamborghini #84), Christopher Haase (Scherer-Phoenix Audi #16) en Kevin Estre (Manthey Porsche ‘Grello’ #911).
Weersomstandigheden blijven een wildcard: lichte buien troffen delen van het circuit in de ochtend en later op de avond wordt opnieuw regen verwacht, terwijl de nacht juist ijskoud was. Bandenmanagement is cruciaal bij die omstandigheden; BMW-teambaas Torsten Schubert benadrukte het belang van bandenverwarming (tot circa 90°C) en digitale controles om grip en prestaties te optimaliseren — volgens hem kan die voorbereiding het verschil maken gedurende de lange etmaalwedstrijd.
Extra aantrekkingskracht dit jaar komt van bijzondere deelnemers zoals Renger van der Zande met de HWA EVO.R, een moderne interpretatie van de legendarische DTM-Evo II, waarvan drie exemplaren in de SP-X-klasse verschijnen. Met sterke merken als Lamborghini, Porsche, Audi, Ferrari, Mercedes-AMG en BMW, de strikte stewarding én wisselvallig weer belooft het een spectaculaire en onvoorspelbare editie van misschien wel de zwaarste race ter wereld te worden.