Vettel rijdt bewust op Hamilton in: "Hij gaf me een braketest!"

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan op 25 juni 2017 liep de titelstrijd tussen Lewis Hamilton en Sebastian Vettel volledig uit de hand. In de 19e ronde reed Hamilton aan de leiding tijdens een safetycarfase. Hij hield bij bocht 15 het tempo laag om de herstart goed te timen, een gebruikelijke tactiek waarbij hij bovendien moest voorkomen dat hij de safety car te vroeg inhaalde.

Vettel verwachtte dat Hamilton zou versnellen, maar reed achterop de Mercedes toen die snelheid constant bleef. Daarbij beschadigde Vettel zijn voorvleugel en liep ook de diffuser van Hamilton lichte schade op. Vettel reageerde woedend: hij stuurde zijn Ferrari naast Hamilton en maakte bewust wiel-aan-wielcontact. Omdat beide auto’s nog achter de safety car reden, beschouwden de stewards dit als gevaarlijk rijgedrag. Vettel kreeg een stop-and-go-penalty van tien seconden.

Telemetrie liet volgens de stewards zien dat Hamilton niet hard had geremd, maar zijn snelheid juist constant had gehouden, zoals hij eerder in dezelfde race ook had gedaan. Hamilton noemde Vettels actie na afloop onverantwoord en schadelijk voor het voorbeeld dat een viervoudig wereldkampioen aan jonge fans geeft. Vettel vond aanvankelijk dat Hamilton hem onnodig had gehinderd en dat beide coureurs gestraft hadden moeten worden.

Twee weken later, tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, kwam Vettel op zijn woorden terug. Hij zei niet trots te zijn op zijn gedrag en erkende dat hij overdreven had gereageerd omdat hij dacht dat Hamilton hem bewust iets had aangedaan. Het incident groeide uit tot een sleutelmoment in het seizoen. Vettel stond toen nog bovenaan in het kampioenschap, maar een reeks fouten kostte hem uiteindelijk de titel.