Vertrouwenwekkend optreden Henk Vossen en Saskia Bleijenberg in Berkelland Rally

In dit artikel:

Op een zonnige zaterdag in december keerde de ACTRONICS Berkelland Rally succesvol terug op de Nederlandse kalender. Rond Eibergen in de Achterhoek streden ongeveer honderd equipes over drie klassementsproeven, voor veel toeschouwers de laatste kans van het jaar om rallyrijders in actie te zien. De wedstrijd diende voor veel deelnemers ook als testcase; voor de Limburgse rijder Henk Vossen stond deelname vooral in het teken van de voorbereiding op zijn aanstaande vijftiende deelname aan de Rallye Monte Carlo (WRC) in januari.

Vossen reed voor het Helichem Rally Team samen met navigatrice Saskia Bleijenberg; het was hun eerste gezamenlijke optreden. De dag begon vroeg met verkenning en het opstellen van pace notes, waarbij Bleijenberg moest omschakelen van het Nederlandse naar het Engelse notatiesysteem waarop Vossen vertrouwt. Dat verliep vlot genoeg om meteen competitief te starten: de Hyundai i20 Rally2 werd snel over de eerste proef gereden en het duo eindigde uiteindelijk als dertiende. Een fout op een T-kruising tijdens de tweede proef — even rechtdoor en vervolgens achteruit steken — kostte hen zo’n tien seconden en maakte een top-tienklassering onhaalbaar, maar Vossen toonde zich tevreden over rit, auto en samenwerking.

Vossen zei dat de rally vooral bedoeld was om vertrouwen te bouwen richting Monte Carlo; de Hyundai en het team hebben volgens hem de afgelopen twee jaren veel geleerd over afstellingen en omgaan met wisselende omstandigheden. Ook Bleijenberg toonde zich enthousiast over de ervaring en het tempo dat ze direct hadden gevonden.

Organisatorisch kreeg het evenement complimenten: het is volgens Vossen niet eenvoudig om in Nederland een rally te organiseren, maar Eibergen zette met een frisse aanpak een sterk tweede evenement neer. De eindzege ging naar Bernhard ten Brinke (Skoda), op bijna een minuut gevolgd door Jasper van den Heuvel (Citroën) en Dennis Rostek (Skoda).