Verstappens GT-race op Portimão onder de loep: dit zeggen de rondetijden

In dit artikel:

Max Verstappen debuteerde afgelopen weekend in de Endurance Cup van de GT World Challenge Europe op het circuit van Portimão. Hij reed voor Verstappen Racing samen met protegé Chris Lulham en invaller Ben Barnicoat, die vanwege verplichtingen van Dani Juncadella en Jules Gounon waren opgeroepen. Het team startte vanaf de veertiende plaats, nadat het zich als vijftiende had gekwalificeerd.

Barnicoat reed de eerste stint, Lulham de tweede en Verstappen sloot de drie-uursrace af. Verstappen Racing leek op weg naar een podium, maar een drive-throughpenalty voor Lulham wierp de Mercedes-AMG GT3 terug naar de 25e plaats. Verstappen vocht zich vervolgens terug naar de negende positie. De race werd bovendien vier keer geneutraliseerd door een full course yellow of safetycarperiode.

De drie coureurs waren op basis van hun representatieve rondetijden zeer aan elkaar gewaagd. Barnicoat was gemiddeld het snelst met 1:45,091, gevolgd door Lulham met 1:45,097. Verstappen noteerde 1:45,344, maar reed wel de snelste ronde van het team: 1:44,506. Zijn gemiddelde werd beïnvloed doordat hij minder ronden reed, tijdens een neutralisatie actief was en zich na de straf door het veld moest werken.

Een directe vergelijking blijft lastig, omdat de omstandigheden veranderden: Barnicoat reed bij warmere temperaturen, terwijl Verstappen in het donker op een koelere baan reed. Toch gold het optreden als sterk en leverde het Verstappen waardevolle ervaring op met de Mercedes-AMG GT3, mogelijk met het oog op toekomstige deelname aan de 24 uur van de Nürburgring of een debuut in de 24 uur van Spa-Francorchamps.