Verstappen verraste McLaren: "Zo lang, zo snel!"

In dit artikel:

Max Verstappen won in Abu Dhabi mede dankzij zijn openingsstint op de mediumband, stelt McLaren-teambaas Andrea Stella. Bij de start koos bijna de hele top tien, inclusief Verstappen, voor de mediumcompound; McLaren besloot echter bewust te splijten en liet Oscar Piastri op de harde band vertrekken om zo druk uit te oefenen op de Nederlander.

Dat plan liep spaak doordat Verstappen opvallend snel en constant bleef op de mediums. Na zijn eerste pitstop sloot hij snel aan bij Piastri en kon die zonder problemen passeren. Stella gaf aan verrast te zijn over hoe effectief Verstappen beide bandencompounds wist te benutten: "We waren een beetje verrast dat Max zo lang zo snel op de mediumbanden kon rijden."

De keuze voor een gesplitste strategie kwam niet impulsief tot stand maar na meerdere overleggen: coureurs, strategisch team en race-engineers leverden input, en Stella samen met Zak Brown gaven uiteindelijk groen. Volgens Stella werd de definitieve beslissing pas enkele uren voor de race genomen, na het afwegen van kwalificatiegegevens en verschillende opties (één- of tweestops).

Kort samengevat: McLarens tactiek om Piastri op de harde band te zetten had het potentieel om Verstappen onder druk te zetten, maar Verstappens uitzonderlijke tempo op de mediums maakte die benadering uiteindelijk ineffectief. Verstappen mag bovendien terugkijken op een sterk persoonlijk seizoen.