Verstappen verbaast letterlijk vriend en vijand in Monaco

In dit artikel:

Max Verstappen reed in de vrije trainingen van de Grand Prix van Monaco twee keer naar de derde plaats, tot verbazing van zichzelf en een deel van de concurrentie. Na een seizoen met wisselvallige resultaten beleeft Red Bull de laatste weken meer positieve momenten — Canada was een hoogtepunt — maar het team worstelt al langer met een stijf afgestelde RB22 die op hobbels en kerbstones stuitert en daardoor tijd kost. Dat probleem maakte Verstappen in Montréal kritisch richting zijn team en temperde vooraf zijn verwachtingen voor Monaco, een stratencircuit dat traditioneel minder goed bij de Red Bull past.

In Monte Carlo echter toonde Verstappen verrassend veel ritme: hij eindigde twee keer P3 en zat in FP2 slechts ongeveer een tiende achter Lewis Hamilton. Data wijzen uit dat hij met name in sector 1 en 3 goed kan meekomen met Ferrari, terwijl hij in sector 2 relatief veel tijd verliest. Ook valt op dat Verstappen af en toe later remt dan rivalen als Charles Leclerc en Hamilton, wat op strategische verschillen duidt. Een teamgenoot maakte een zware crash tijdens de trainingen, wat de oefensessies deels overschaduwde.

Tegenstanders reageerden verrast; onder meer George Russell gaf aan dat men Ferrari als favoriet zag, maar dat Red Bull dit weekend een aangename verrassing bleek. Omdat inhalen in Monaco vrijwel onmogelijk is, is kwalificatiepositie cruciaal: een sterke startplek is vaak meteen racebepalend. Na zijn goede vrije trainingen zal Verstappen voor niets minder dan pole gaan, hoewel Ferrari op tractiegebied dit seizoen nog steeds de favoriet blijft.