Verstappen van onschatbare waarde binnen Red Bull: "Zeker met deze regels"

In dit artikel:

Red Bull begon het Formule 1-seizoen 2026 teleurstellend. De RB22 was aanvankelijk niet snel genoeg om races te winnen, waardoor Max Verstappen dreigde voor het eerst sinds zijn debuutjaar 2015 een seizoen zonder overwinning af te sluiten. Een reeks updates, met het pakket voor de Grand Prix van Bakoe als belangrijkste stap, bracht daar verandering in. Verstappen won vervolgens de races in Maleisië en Singapore, waarmee Red Bull aantoonde de juiste ontwikkelingsrichting te hebben gevonden.

Teambaas Laurent Mekies schrijft een belangrijk deel van die vooruitgang toe aan Verstappens technische feedback. Door de nieuwe regels en het feit dat Red Bull voor het eerst zelf een krachtbron bouwt, zijn er volgens Mekies talloze onderdelen die verbeterd kunnen worden. Verstappen helpt het team onderscheid te maken tussen aanpassingen die veel invloed hebben op de rondetijd en zaken die minder belangrijk zijn. Zijn aanwijzingen zijn volgens de teambaas waardevol voor zowel het chassis als de motor.

Mekies noemt de ommekeer een grote opluchting. Red Bull verwachtte na de wintertests nog achteraan in de groep van topteams te staan, maar wist zich gedurende het seizoen sterk te ontwikkelen. Tegelijkertijd blijft de renstal voorzichtig: de laatste grote upgrade dateert inmiddels van drie races geleden en de krachtsverhoudingen kunnen nog veranderen.

Volgens Mekies profiteert Red Bull bovendien van meer stabiliteit binnen de organisatie. De contracten van Verstappen, Isack Hadjar en Mekies zijn verlengd, terwijl ook belangrijke medewerkers en leidinggevenden langer aan het project verbonden blijven. Die continuïteit en de grote vrijheid binnen het team moeten Red Bull helpen om op lange termijn verdere vooruitgang te boeken.