Verstappen terug op circuit dat hem op het lijf geschreven is

In dit artikel:

De Formule 1 keert na negen jaar eenmalig terug naar het Sepang International Circuit in Maleisië, een baan waar Max Verstappen in zijn drie optredens opvallend succesvol was. Zijn eerste race daar reed hij in 2015, tijdens pas zijn tweede Grand Prix. Verstappen kwalificeerde zich als zesde en eindigde als zevende, waarmee hij zijn eerste Formule 1-punten behaalde. Hij bleef bovendien de Red Bull-coureurs Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat voor.

Een jaar later was Verstappen zelf Red Bull-coureur en al Grand Prix-winnaar. Na een spannend duel met teamgenoot Ricciardo moest hij genoegen nemen met de tweede plaats; Ricciardo won. De dubbele overwinning was de eerste en enige 1-2 van het duo in hun gezamenlijke periode bij Red Bull.

In 2017 behaalde Verstappen op Sepang wel de overwinning. Ondanks een seizoen waarin Red Bull duidelijk snelheid tekortkwam ten opzichte van Mercedes en Ferrari, reed hij vanaf de derde startplaats naar de zege. Hij passeerde Lewis Hamilton al na drie ronden en liep daarna overtuigend uit. De overwinning kreeg extra glans doordat de race op zijn twintigste verjaardag werd verreden. Zijn sterke staat van dienst maakt het komende GP-weekend op Sepang bijzonder, al moet nog blijken of hij opnieuw kan verrassen.