Verstappen Racing moet rekening houden met grote onbekende in Portimão

In dit artikel:

Max Verstappen debuteert op Portimão in de GT World Challenge Europe (GTWCE), waar GT3-auto’s van tien fabrikanten tegen elkaar racen. Hoewel alle modellen aan de FIA-regels voldoen, verschillen ze sterk in motorconcept, gewicht, aerodynamica en vermogensafgifte. Daardoor kan een auto met een voorin geplaatste motor bijvoorbeeld stabieler zijn bij het remmen, terwijl middenmotorauto’s wendbaarder zijn en een Porsche 911 GT3 juist veel tractie op de achteras heeft.

Om te voorkomen dat één merk op bepaalde circuits structureel voordeel heeft, gebruikt organisator SRO Motorsports Group een Balance of Performance (BoP). Daarbij worden de prestaties van de verschillende modellen zo goed mogelijk op elkaar afgestemd. Dat gebeurt onder meer door het minimumgewicht aan te passen met ballast of het motorvermogen te beperken, bijvoorbeeld via de turbodruk. Welke maatregelen nodig zijn, hangt af van het merk, de auto en het evenement. SRO baseert de BoP op technische gegevens en kan binnen de regels ook tijdens een raceweekend wijzigingen doorvoeren.

De BoP maakt de auto’s niet volledig gelijk. Een model dat sterk is op lange rechte stukken kan op een technisch circuit minder goed uit de voeten, waar bochtensnelheid en tractie belangrijker zijn. Bovendien blijven afstelling, rijstijl, bandenmanagement, brandstofverbruik, strategie en verkeer bepalend. Verstappen kan dus niet onbeperkt profiteren van de eigenschappen van zijn GT3-auto; hij en zijn team moeten binnen de opgelegde technische grenzen het maximale resultaat behalen. Daarmee verschilt GT3-racing van de Formule 1, waar teams veel meer vrijheid hebben om hun auto te ontwikkelen.