Verstappen moet gapend gat toestaan in afsluitende training Australië

In dit artikel:

George Russell sluit de derde vrije training in Australië af met een duidelijke voorsprong: de Mercedes-coureur zette ruim zes tienden sneller de snelste tijd neer en kwam onbedreigd uit de sessie. De afsluitende oefening vóór de kwalificatie kende vooraf al gedoe: de FIA draaide een aangekondigde aanpassing aan Straight Mode Zone 4 terug en de start werd twintig minuten uitgesteld vanwege reparaties aan de vangrail bij bocht vijf. De sessie begon uiteindelijk om 02:50 uur Nederlandse tijd.

Vroege problemen bepaalden het verloop: Carlos Sainz strandde met zijn bolide, wat tot een vroege rode vlag leidde, en later crashte Antonelli hard tegen de muur waardoor zijn team flink moest sleutelen. Lance Stroll kwam de hele training niet in actie door vermoedelijke problemen met de verbrandingsmotor. Onder de rijders leverde Charles Leclerc tussentijds een scherpe tijd af, maar in de slotfase was het Russell die op zachte banden ruim zeven tienden voorsprong pakte. Lewis Hamilton was de dichtste achtervolger, op iets meer dan zes tienden.

Max Verstappen kwam niet in de buurt van Russell: hij noteerde P6 en verloor meer dan een seconde op de Mercedes-rijder, en stond zelfs achter Isack Hadjar op de tijdenlijst. Voor teams was FP3 vooral nog een laatste set-up- en bandencheck richting de kwalificatie; de uitslagen laten Mercedes er tot dusver het scherpst uitzien, terwijl andere teams met technische problemen en schade te maken kregen.