Verstappen maakt overstap naar Mercedes: 'Dat hebben wij gehoord uit de mond van Jos'

In dit artikel:

Jack Plooij zegt te hebben gehoord dat Max Verstappen volgend jaar naar Mercedes verkast. Plooij vertelde in Ziggo Sport Race Café dat Jos Verstappen in de pitbox tegen hem en Robert Doornbos zou hebben gezegd: "We gaan naar Mercedes." Wanneer dat precies gezegd zou zijn, maakte Plooij niet duidelijk; hij was wel aanwezig tijdens de test in Bahrein, waar hij volgens eigen zeggen het gesprek opving.

De suggestie past in een langer lopend gerucht dat Verstappen al meer dan een jaar met Mercedes wordt gelinkt. Vorig seizoen waren er ook gesprekken tussen Verstappen en Toto Wolff, maar een overstap kwam niet van de grond omdat een ontbindende clausule in Verstappens contract toen niet haalbaar werd. Volgens het gerucht kan die clausule dit jaar wél geactiveerd worden; Verstappen zou halverwege het seizoen minimaal derde of lager moeten staan om zonder weerstand te kunnen vertrekken. Dat zou hem de keuze geven om van team te wisselen of zelfs te stoppen met de Formule 1 — iets dat in sommige kringen als een reële optie wordt gezien omdat Verstappen gefrustreerd zou zijn over de reglementen.

Plooij voegde nog een ander verhaal toe: hij beweert gehoord te hebben dat Christian Horner mogelijk terugkeert naar de Formule 1 via een nieuw, twaalfde team dat mogelijk Chinese financiële of industriële steun krijgt. Ook hiervoor gaf Plooij geen concrete bron buiten zijn eigen waarnemingen tijdens de test.

Jos Verstappen reageerde op Plooijs uitspraken met spot: hij raadde Plooij aan zijn oren te laten nakijken, waarmee hij de bewering effectief ontkrachtte. De claim blijft daarmee onduidelijk en niet officieel bevestigd; het is tot nu toe vooral een gerucht gebaseerd op mondelinge overlevering tijdens testactiviteiten in Bahrein.