Verstappen maakt indruk achter ongenaakbaar Mercedes in Baku

In dit artikel:

George Russell sloot de tweede vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan als snelste af. De Mercedes-coureur bleef Kimi Antonelli en Max Verstappen voor. Daarmee bevestigde Russell zijn sterke vorm in Bakoe, nadat hij ook de eerste training had gedomineerd. Verstappen kon Mercedes ditmaal niet verslaan, maar liet met de derde tijd wel zien dat Red Bull competitief is.

De sessie begon relatief rustig. Verstappen en Russell stonden aanvankelijk bovenaan op mediumbanden, terwijl de McLarens op harde banden reden. Verstappen had in het begin nog moeite met de balans van zijn RB22, maar heroverde kortstondig de snelste tijd. In de eerste helft van de training zorgde Arvid Lindblad voor een onderbreking nadat hij tweemaal de muur had geraakt. De rode vlag kostte hem veel rijtijd, al kon hij ongedeerd uitstappen.

Na de hervatting viel Oliver Bearman stil met motorproblemen, wat opnieuw een korte gele vlag opleverde. Toen de coureurs zachte banden monteerden, werd de strijd vooraan spannender. Russell verbeterde zijn tijd, Antonelli schoof op naar de tweede plaats en Verstappen zakte naar P3. Charles Leclerc en Lewis Hamilton werden vierde en vijfde; Lando Norris eindigde als zesde.

Verstappen reed in de slotfase langere runs die er veelbelovend uitzagen, maar wist zijn positie niet meer te verbeteren. Hij schoot nog kort naast de baan, zonder gevolgen. De stewards onderzoeken bovendien een incident waarbij Hamilton in de weg zou hebben gereden van Liam Lawson. Pierre Gasly, Oscar Piastri, Isack Hadjar en Esteban Ocon maakten de top tien compleet.