Verstappen legt Pérez definitief over de knie met ultiem machtsvertoon - terugblik

In dit artikel:

In het begin van het Formule 1-seizoen 2023 leek Sergio Pérez nog een serieuze concurrent voor Max Verstappen: na vier raceweekenden scheelde het slechts zes punten. Tijdens het vijfde weekend, de Grand Prix van Miami, kantelde de verhouding definitief. Verstappen had in de kwalificatie pech — hij ging wijd bij zijn eerste run en onderbrak die, terwijl Charles Leclerc in Q3 crashte en een rode vlag veroorzaakte, waardoor de Nederlander zonder tijd vanaf P9 moest starten. Pérez pakte poleposition en leek de kans te krijgen om het klassement over te nemen.

Op racedag werkte Verstappen zich echter methodisch naar voren en passeerde Pérez pas in de slotfase, waarmee hij van P9 naar de overwinning snelde. Die zege luidde het begin in van een ongekende reeks: Verstappen won daarna tien Grand Prixs op rij, een nieuw record in de sport; alleen Carlos Sainz wist hem dat seizoen nog éénmaal van de winst af te houden (Singapore).

Voor Pérez was Miami een keerpunt in negatieve zin. Na die race boekte hij geen enkele overwinning meer en verloor hij geleidelijk zijn status binnen Red Bull: in de resterende zeventien races stond hij slechts vijfmaal op het podium. Begin 2024 leek hij kort aan te knopen met vorm (vier podia in de eerste vijf races), maar daarna viel hij terug en Red Bull nam aan het eind van 2024 afscheid van hem. Na een jaar buiten de sport keerde Pérez terug bij Cadillac, terwijl Red Bull met Isack Hadjar een nieuwe teamgenoot voor Verstappen lijkt te hebben gevonden.