Verstappen laat licht schijnen op 'verrassende' beslissing van McLaren

In dit artikel:

Max Verstappen was de eerste coureur die tijdens de Grand Prix van Qatar naar binnen ging voor een pitstop, direct na de safety car in ronde zeven van de 57. Voor de neutralisatie stonden polesitter Oscar Piastri, Verstappen en Lando Norris in die volgorde; door de maximale stintlengte van 25 ronden moesten de teams sowieso minimaal twee stops plannen. Toen de safety car vroeg in de race kwam, greep Red Bull — samen met bijna alle andere ploegen — de kans om vroeg te wisselen, zodat twee stints van rond de 25 ronden precies haalbaar waren.

McLaren koos als enige om buiten te blijven, een afwijkende gok die uiteindelijk niet uitpakte: Norris en Piastri moesten later tijd goedmaken en konden Verstappen niet van de winst houden. Verstappen won de race; Piastri werd tweede en Norris eindigde als vierde. Over de keuze van McLaren zei Verstappen dat hij aanvankelijk verrast was toen Red Bull hem naar binnen riep: "Toen ze me binnenriepen, moest ik eerst even kijken... Ik was een beetje verrast", en na het verlaten van de pits dacht hij direct dat dit een goede kans op de zege bood. Op de vraag of er bij Red Bull werd overwogen om buiten te blijven, antwoordde hij dat hij daarover niets had gehoord — mogelijk was dat enkel op de pitmuur besproken.

Kort samengevat: de vroege safety car bepaalde de strategische kaarten van de GP, Red Bulls keuze om wél te pitten leverde succes op, McLarens afwijkende besluit kostte hen tijd en kansen, en Verstappens vroege stop bleek doorslaggevend voor de overwinning.