Verstappen krijgt in Singapore antwoord op belangrijke vraag over vernieuwde RB22

In dit artikel:

Red Bull reist met hernieuwd vertrouwen af naar de Grand Prix van Singapore. De recente prestaties van Max Verstappen en Isack Hadjar wijzen erop dat een groot updatepakket voor de RB22 de auto duidelijk heeft verbeterd. De aanpassingen, die in Azerbeidzjan werden geïntroduceerd, omvatten onder meer een nieuwe vloer, diffuser en sidepods. Volgens teambaas Laurent Mekies was dit de laatste grote update van het seizoen en moest die meer neerwaartse druk opleveren zonder de luchtstromen instabiel te maken.

Verstappen greep in Baku net naast de overwinning, maar won een week later overtuigend in Maleisië. Hij pakte daar poleposition en was gemiddeld 0,260 seconde per ronde sneller dan Kimi Antonelli. In Baku bedroeg zijn achterstand op winnaar George Russell gemiddeld slechts 0,198 seconde per ronde. Daarmee lijkt Red Bull na een moeizame eerste seizoenshelft niet alleen sneller, maar ook consistenter en minder gevoelig voor bandenslijtage te zijn geworden.

Singapore vormt echter een belangrijke nieuwe test. Het Marina Bay Street Circuit is een hobbelig stratencircuit met negentien bochten, veel rem- en tractiefases, kerbstones en slechts korte rechte stukken. De auto heeft er maximale neerwaartse druk, mechanische grip, goede tractie en stabiliteit in langzame bochten nodig. Juist op zulke bochtige gedeelten was Red Bull eerder sterk, terwijl de RB22 in Baku en Maleisië vooral tijd won op rechte stukken. De drie langere rechte stukken in Singapore kunnen daarom opnieuw helpen, maar zullen minder zwaar wegen dan de prestaties in de vele langzame bochten.

Een competitieve RB22 op Marina Bay zou bevestigen dat de update fundamentele problemen heeft opgelost. Red Bull hoopt dan dat Verstappen kan meedoen om zijn eerste Singaporese Grand Prix-zege, al verwacht Mekies dat de krachtsverhoudingen met de concurrentie moeilijk te voorspellen zijn. Kleine twijfels over het gevoel aan de achterkant van de auto bestaan nog, maar de bolide lijkt inmiddels beter in balans en voorspelbaarder.