Verstappen heeft geen spelletjes nodig in strijd met McLaren: "Dan ben je toch al nerveuzer"

In dit artikel:

Max Verstappen is terug in de rol van uitdager in het kampioenschap van 2025. Na een zware eerste seizoenshelft, waarin McLaren vaak de maat van het veld leek te zijn en zijn achterstand opliep tot 104 punten, heeft de viervoudig wereldkampioen sinds de zomerstop een indrukwekkende remonte ingezet. Door verbeteringen aan de auto en interne veranderingen bij Red Bull — met Christian Horner onder druk en Laurent Mekies als nieuwe teambaas — krimpt het verschil inmiddels tot ongeveer 40 punten.

De rivalen dit jaar zijn vooral Lando Norris en Oscar Piastri, die volgens Verstappen zenuwachtig worden wanneer de RB21 in hun spiegels verschijnt; hij erkent dat hij vroeger wel psychologische spelletjes speelde, maar zegt die nu niet meer nodig te hebben omdat hij al meerdere titels op zijn palmares heeft. Verstappen benadrukt dat succes vooral draait om maximale consistentie, het vermijden van grote fouten en het vermogen om slimme keuzes te maken tijdens races — eigenschappen die hij toeschrijft aan zijn mentale weerbaarheid en vroege training door zijn vader Jos.

Niet alles verliep vlekkeloos: in de Grand Prix van Spanje botste Verstappen met Charles Leclerc en later met George Russell, nadat het team hem had opgedragen Russell te laten passeren. Voor het incident met Russell kreeg hij een tijdstraf en eindigde hij uiteindelijk als tiende. Over die confrontatie zegt hij nuchter: "Dat is het leven", en hij laat blijken geen spijt te hebben van zijn carrièrekeuzes; fouten vormen volgens hem leermomenten.

Kortom: Red Bull lijkt na interne opschudbeurten en een geslaagde upgrade weer in de race, Verstappen hervindt zijn vorm en vecht zich terug in het kampioenschap, terwijl de titelstrijd met McLaren spannender en psychologisch zwaarder wordt dan in de eerste helft van het jaar.