Verstappen haalt maximale uit GP Barcelona, Hamilton schrijft geschiedenis met Ferrari
In dit artikel:
Lewis Hamilton won de Grand Prix van Barcelona op het Circuit de Barcelona-Catalunya: zijn eerste zege in Ferrari en de eerste overwinning na bijna twee jaar droogte. George Russell en Lando Norris completeerden het podium; titelverdediger Max Verstappen finishte als beste van de rest op P4.
De startopstelling had Russell en Hamilton op de eerste startrij, Verstappen op P5. Hamilton en Verstappen begonnen op zachte banden, Russell, Kimi Antonelli en Norris op mediums. Russell hield aanvankelijk de leiding en bouwde een voorsprong van ruim twee seconden op, terwijl onder anderen Oscar Piastri en Charles Leclerc achtervolgden. Isack Hadjar maakte veel goed na een slechte start; Lance Stroll was de eerste die uitviel met versnellingsbakproblemen.
Strategie speelde een doorslaggevende rol. Hamilton was vroeg de eerste die wisselde naar harde banden; Russell en Verstappen volgden, Verstappen stapte echter naar mediums. Na de eerste pitstops bleven de posities vooraan lange tijd stabiel: Russell leiding, daarna Hamilton, Antonelli, Norris, Verstappen en Leclerc. Valtteri Bottas en later Nico Hülkenberg moesten voortijdig opgeven.
Een virtuele safety car (VSC) vanwege de stilgevallen auto van Fernando Alonso veranderde het plaatje: Verstappen en Hamilton profiteerden door hun derde pitstop te maken en bleven vooraan. De VSC gaf Hamilton extra voordeel omdat pitstops relatief minder tijd kostten. Kort daarna kwam er ook aandacht van de stewards voor een vermeende overtreding van Hamilton bij een gele vlag, maar dat leidde tot geen vervolgonderzoek.
Met nog tien ronden te gaan liep Hamilton onstuitbaar weg en had hij een marge van meer dan twaalf seconden op Russell. Achter hem woedde een gevecht om de resterende podiumplaatsen tussen Russell, Antonelli en Norris. Antonelli kwam zelfs voorbij Russell, maar diens race eindigde vervolgens abrupt door een mechanisch probleem, waardoor hij geen punten scoorde. Ook Leclerc moest de strijd staken vanwege een probleem met de stuurbekrachtiging.
Uiteindelijk stond Hamilton bovenaan, Russell tweede en Norris derde; Verstappen haalde met P4 het maximale resultaat vanuit zijn strategie. Voor Ferrari betekent de zege een belangrijke doorbraak na een lange wachtperiode; voor het kampioenschap verandert de uitslag de verhoudingen omdat Hamilton en Russell dichterbij elkaar in de punten komen, terwijl Antonelli en Leclerc punten misliepen door hun uitvalbeurten.