Verstappen gaat voor vijf op een rij in memorabel Montréal
In dit artikel:
Het Formule 1-circus keert dit weekend na twee vrije weekenden terug naar Montréal voor de Grand Prix van Canada, de vijfde ronde van het wereldkampioenschap 2026. Op het 4,361 km lange Circuit Gilles Villeneuve (Île Notre-Dame) staan 70 ronden op het programma (305,270 km) en voor het eerst sinds lange tijd is Canada gastheer van een sprintweekend; ook debuteert de Formule 2 op dit circuit en is de F1 Academy aanwezig.
Sportief zullen de aandacht en verwachtingen vooral naar Mercedes gaan. Het team brengt, net als McLaren, een omvangrijk upgradepakket mee, waardoor de onderlinge strijd tussen Mercedes-rijders Kimi Antonelli en George Russell opnieuw centraal staat. McLaren wil met Lando Norris en Oscar Piastri aanspraak maken op de zege, terwijl Red Bull een kleinere upgrade heeft bedoeld om Max Verstappen terug te brengen naar het podiumformaat dat hij in Miami miste. Verstappen won in Montréal onze recente edities (2022–2024) en werd in 2025 tweede achter Russell; hij hoopt hier zijn eerste top-3 van het seizoen te scoren.
Regeltechnisch krijgt Canada een belangrijke rol: in de kwalificatie mogen coureurs per ronde dit weekend voor het eerst maximaal zes megajoule aan energie opwekken in plaats van de zeven megajoule uit Miami. Deze aanpassing vormt de eerste serieuze proef voor de aangescherpte energiebeperkingen en zal teams dwingen hun strategieën voor banden en inzet van hybride-energie aan te passen.
Het circuit zelf blijft een klassieke uitdaging: 14 bochten (6 links, 8 rechts) en vooral de beruchte chicane met de zogenoemde Wall of Champions bij bocht 13–14 die al vaak races besliste. Gilles Villeneuve organiseert de GP sinds 1978 en dit is de 45e deelname van de Formule 1 op dit circuit (met eerdere edities op Mosport Park en Mont-Tremblant). Michael Schumacher en Lewis Hamilton delen de recordwinst met zeven overwinningen; Hamilton behaalde hier zijn allereerste zege in 2007, al dateert zijn laatste Canadese overwinning uit 2019.
Historisch heeft Montréal vaak verrassingen en memorabele momenten opgeleverd: van Nigel Mansells blunder in 1991 en Jean Alesi’s emotionele zege in 1995 tot de beruchte 1999-crashes die de Wall of Champions zijn naam gaven. Ook de zware crash van Robert Kubica in 2007 en zijn comebackzege in 2008, plus Jenson Button’s marathonoverwinning in 2011, behoren tot de hoogtepunten die aantonen dat dit circuit onvoorspelbare races oplevert.
Kortom: technisch en strategisch belooft Canada 2026 spannend te worden door teamupgrades, gewijzigde energievoorschriften en het sprintformat—en historisch gezien ligt een kwalificatie- of raceverrassing altijd op de loer.