Verstappen en Red Bull zonder topluxe van Mercedes

In dit artikel:

In Shanghai werd duidelijk dat Red Bull en Max Verstappen zowel qua chassis als motor flinke achterstand hebben op Mercedes. Tijdens de Grand Prix in China worstelde Verstappen vanaf de eerste meters met de RB22: de auto miste balans, wisselde tussen onder- en overstuur, veroorzaakte bandengrain en kostte hem vertrouwen — uiteindelijk viel hij uit door een koelingsprobleem. Daardoor viel het tempo tegenover Mercedes en Ferrari zwaar tegen; zelfs Haas-coureur Oliver Bearman reed in de race sneller op racepace.

Een belangrijk onderdeel van het nadeel bleek de manier van batterijladen. Teams gebruiken lift-and-coast of superclipping om energie terug te winnen; Mercedes zette in Shanghai vrijwel uitsluitend op superclipping, waardoor George Russell en Kimi Antonelli zonder veel liften genoeg energie hadden en zo kwalificatie en racevoordeel kregen. Red Bull moest vaker bewust liften (Anthony Davidson wees op momenten voor bocht 6 en 11), wat op snelheid kostte. Regels staan maximaal 250 kW terugwinning via superclipping toe, en Mercedes haalde daar duidelijk voordeel uit. Conclusie: de auto blijft het grootste pijnpunt voor Red Bull, maar motor- en energiebeheer vereisen ook snelle ontwikkeling — iets waar meerdere motorleveranciers en hun klantenteams mee worstelen.