Verstappen en Red Bull staan voor belangrijke uitdaging

In dit artikel:

Red Bull en Max Verstappen willen in de tweede helft van het Formule 1-seizoen 2026 het resterende gat naar Mercedes en Ferrari dichten. De renstal uit Milton Keynes kende een moeilijke start, doordat het voor het eerst een eigen motor bouwde. Kinderziektes zorgden ervoor dat Verstappen en Isack Hadjar aanvankelijk in het middenveld reden. Updates hebben de achterstand verkleind, waardoor Verstappen inmiddels geregeld om podiumplaatsen kan strijden.

Toch ontbreekt Red Bull nog pure snelheid. Mercedes en Ferrari hebben aanzienlijk meer ervaring met motorontwikkeling en de integratie daarvan in hun auto’s. Volgens teambaas Laurent Mekies bedraagt het verschil ongeveer drie tienden. Verstappen werd tweede in Hongarije, maar klaagde daar over de balans van de RB22 en problemen met het schakelen. Zijn belangrijkste eisen voor de tweede seizoenshelft zijn dan ook meer performance en een auto die tijdens een raceweekend niet onverwacht snelheid verliest.

Vooral de wisselende prestaties blijven een probleem. Red Bull weet niet altijd waarom de auto op het ene circuit goed werkt en op het andere moeite heeft, een kwetsbaarheid die ook in 2024 en 2025 zichtbaar was. Het team moet daarom tegelijk de huidige auto verbeteren en rekening houden met 2027, wanneer de budgetcap en nieuwe ontwikkelingsdoelen een grotere rol spelen. Te veel aandacht voor de RB22 kan de voorbereiding op de opvolger schaden, maar zonder verdere progressie wordt het lastig om Verstappen op korte termijn opnieuw naar overwinningen en wereldtitels te leiden.