Verstappen en Red Bull moeten in Mexico meerdere technische puzzels oplossen

In dit artikel:

Na twee overwinningen in Maleisië en Singapore eindigde Max Verstappen in Austin als derde. In Mexico krijgt hij met Red Bull een andere uitdaging voorgeschoteld. De RB22 is sinds de updates in Bakoe voorspelbaarder en beter in balans, maar bleek op het Circuit of the Americas op geen enkel onderdeel echt uit te blinken. Daardoor kon Verstappen Kimi Antonelli geen moment bedreigen.

Het Autódromo Hermanos Rodríguez ligt ruim twee kilometer boven zeeniveau. Door de ijle lucht neemt de aerodynamische downforce af, terwijl de motor minder zuurstof krijgt en de koeling zwaarder wordt belast. Dat is dit jaar extra relevant, omdat de MGU-H door het nieuwe motorreglement is verdwenen. De turbo moet daardoor zonder elektrische ondersteuning harder werken om voldoende lucht naar de verbrandingsmotor te voeren. Dat kan gevolgen hebben voor de betrouwbaarheid en voor de manier waarop het motorvermogen uit de bochten beschikbaar komt.

De omstandigheden maken mechanische grip belangrijker. Red Bull moet voldoende tractie vinden in de langzame bochten en tegelijk stabiliteit behouden in de snelle S-bochten. Daarbij vormen de agressieve kerbstones een bekend zwak punt van de RB22. Ook het lange rechte stuk, het krappe stadiongedeelte en de verschillende bochttypen vragen om een zorgvuldig compromis in de afstelling.

Een nieuwe asfaltlaag op grote delen van het circuit maakt bovendien onzeker hoe snel de banden op temperatuur komen en hoeveel grip beschikbaar is. De eerste trainingen worden daarom cruciaal. Dan moet Red Bull leren hoe de auto op het vernieuwde oppervlak reageert en of de verbeterde balans uit Bakoe ook in Mexico standhoudt. Lukt dat niet, dan dreigt opnieuw een auto die overal redelijk maar nergens sterk is.