Verstappen en Red Bull maken potentieel nog niet waar, F1 kampt met hoofdbrekens
In dit artikel:
Drie Grands Prix in 2026 (Australië, China en Japan) leveren al duidelijke conclusies op: de ingrijpende reglementenwijzigingen — grotere rol voor de batterij en introductie van actieve aerodynamica — veroorzaken kopzorgen en veiligheidsrisico’s, terwijl Red Bull vooralsnog niet zijn verwachte superioriteit toont.
Tijdens de eerste raceweekenden staken meerdere problemen de kop op. Coureurs klagen over lastig batterijmanagement: tijdens kwalificaties is voluit pushen vaak onmogelijk omdat energie moet worden bewaard, en in races zien we sterke snelheidsverlies aan het eind van lange rechte stukken wanneer accu’s worden opgeladen. Dat leidde tot hachelijke situaties: in Suzuka crashte Haas‑rijder Oliver Bearman hard nadat hij moest uitwijken voor Franco Colapinto, die zijn batterij aan het opladen was; in Australië ontstond bijna een startcrash toen Colapinto haastig de auto van Liam Lawson ontweek. De sport onderzoekt of regels voor de GP van Miami (begin mei) aangepast moeten worden.
Red Bull, vooraf gezien als favoriet, worstelt. Isack Hadjar liet in Australië goed aanzetten met P3 in de kwalificatie maar kreeg motorproblemen; Max Verstappen crashte in die kwalificatie en werkte zich weliswaar terug naar P6, maar in China en Japan ontbrak het teamtempo vrijwel continu. Milton Keynes scoorde weinig punten (in China en Japan samen slechts acht) en moet de pauze benutten om oorzaken te achterhalen en oplossingen te vinden.
Mercedes presenteert zich als maat der dingen in het nieuwe tijdperk: Kimi Antonelli en George Russell deelden zeges en staan 1–2 in het rijdersklassement, mede dankzij sterke motorprestaties en een goed chassis. Ferrari volgt als tweede; Lewis Hamilton toont duidelijk progressie met zijn eerste podium voor de Scuderia in China, hoewel Charles Leclerc nog de teamleider is. McLaren is in opmars — Oscar Piastri pakte in Japan meteen een podium — en kan met de juiste upgrades snel inlopen op Ferrari.
De grootste tegenvaller is Aston Martin. Ondanks topaantrekkingen als Adrian Newey en samenwerking met Honda kampt het team met achterstand, zware vibraties (met mogelijke zenuwschade voor Fernando Alonso en Lance Stroll) en accu‑problemen. Alonso kwam in Japan wel over de finish, maar de Britten moeten veel verbeteren om weer competitief te worden.
Kortom: technisch transformatiejaar levert onvoorspelbaarheid, veiligheidsvragen en een herverdeling van krachtverhoudingen op — met Mercedes voorlopig aan kop en traditioneel sterke namen die moeten bijschakelen.